У компании AKAI всегда были хорошие отношения с сообществом пользователей MIDI-контроллеров в Ableton Live. Модель APC40 MKII представляет собой вторую итерацию контроллера APC40, ориентированного на Ableton Live, который впервые был выпущен с большой помпой еще в 2009 году. Этот инструмент поднял стандарты проектирования контроллеров, произвел революцию в интеграции аппаратного и программного обеспечения и оказался важным инструментом повышения производительности для пользователей Ableton Live во всем мире. APC40 MKII во многом основан на своем предшественнике, что делает контроллер еще более полезным для тех, кто запускает его через Live.
AKAI PRO APC40 MKII – это профессиональный USB/MIDI-контроллер с множеством элементов управления, предназначенный специально для работы с секвенсором (DAW) Ableton Live. В конструкции нового APC40 MKII учтены отзывы пользователей, накопленные за несколько лет. Почти каждый аспект оригинального APC40 был продуман, переработан и улучшен, чтобы обеспечить расширенную функциональность контроллера, бесчисленные музыкальные возможности и более разумный рабочий процесс. Новый APC40 значительно компактнее оригинала. Громоздкая скошенная окантовка исчезла, а пэды для запуска клипов теперь представляют собой тонкие прямоугольники, а не квадраты, что существенно уменьшает его размер. Устройство также намного легче, что хорошо для путешествующего артиста.
В дополнение к элегантному внешнему виду опытные пользователи APC40 сразу заметят улучшения, в том числе сетку запуска клипов RGB, усиленный дизайн фейдеров, измененное расположение ручек и многое другое. Ядром APC40 MKII, как и прежде, остается матрица запуска клипов 5x8, расположенная над фейдерами и элементами управления, имитирующая просмотр сеанса Live. Матрица соответствует восьми трекам одновременно в Live, а также столбцам Master и Scene Launch. Помимо изменения формы, наиболее заметным изменением является то, что пэды APC40 MKII теперь поддерживают все цвета, что позволяет им отображать цвета клипов из Live, а также показывать, какие клипы воспроизводятся или записываются. Как и раньше, кнопки курсора перемещают сетку по представлению сеанса шагами по одной строке/столбцу или целыми банками с помощью клавиши Shift. Клавиша Shift также показывает общий обзор всей сессии на пэдах. Новая форма и цветовая кодировка значительно улучшают визуальную связь между аппаратным и программным обеспечением.
APC40 MKII оснащен набором назначаемых фейдеров и ручек: 9 усиленных фейдеров и 8 ручек управления каналами расположены в соответствии с каждым каналом, что обеспечивает интуитивно понятную компоновку и более разумный рабочий процесс. Поканальные поворотные ручки переместились с правой стороны панели и заняли свое место на одной линии с дорожками и отвечают за переключение между режимами Pan, Send и User. Сами регуляторы имеют схожие характеристики: “бесконечные” с 15-тисегментными индикаторами положения. Однако дизайн был обновлен: более низкий и широкий профиль с довольно сильным демпфированием. Фейдеры остались прежними с плавным ходом. Кроссфейдер A/B был переработан, и его можно назначать и переназначать без необходимости прикасаться к мыши.
Разработчики AKAI не остановились на доработке форм-фактора и компоновки APC, они также рассмотрели возможность его дальнейшей интеграции в Live. При создании композиции по-прежнему остается основной рабочий процесс выбора и постановки треков с поверхности устройства, а также управление устройствами на выбранном треке. MKII поддерживает эту функцию — регуляторы управления, имитирующие раскладку макросов 2x4, используемую на верхней панели устройств Live Rack Devices. В соответствии с последними версиями Live теперь есть две кнопки записи: одна для традиционной записи Arrangement и кнопка Session для врезания клипов в режиме сеанса. Для живого исполнения и аранжировки, помимо запуска необходимых клипов и сцен, теперь на каждом треке есть отдельная кнопка A/B для маршрутизации на кроссфейдер. Хотя оригинальный APC имел физический кроссфейдер, его назначения приходилось выполнять в программном обеспечении. Доступ к функции кроссфейда в микшере Live выделяет APC MKII среди растущей оппозиции. Кнопки в разделе Device Control теперь выполняют более полезные функции для повышения производительности. Кроме того, теперь есть специальные кнопки банков для переключения элементов управления между несколькими страницами параметров. Композиторы и исполнители по достоинству оценят пользовательский режим на поворотных ручках основных каналов. В оригинале ручки можно было переключать только между панорамой и посылами A–C; теперь одна кнопка Send дает доступ к восьми посылам. Кнопка User позволяет использовать режим MIDI-мэппинга Live для управления любым параметром. Это важно, поскольку назначения MIDI APC фиксированы.
Помимо всего прочего, APC40 MKII поставляется с пакетом для создания музыки, который включает версию Ableton Live, два виртуальных синтезатора высокого качества, а также 5 ГБ профессиональных сэмплов и лупов для создания готовой музыки. Также в комплект поставки входят эффекты Puremagnetik — коллекция из более чем двухсот сложных аудиоэффектов, созданных для мгновенного создания звука. Наконец, пять стартовых пакетов Toolroom Artist и пять пакетов сэмплов Prime Loops содержат эклектичную смесь звуков современной электронной музыкальной сцены.
Трудно назвать APC40 MKII просто обновлением модели APC40 - AKAI усовершенствовала в инструменте практически всё. Новая форма и возможности действительно оживляют этот великолепный USB/MIDI-контроллер. Помимо этого, с точки зрения живого исполнения и аранжировки, с его фейдерами, поворотными ручками и интеграцией кроссфейдеров, APC40 MKII наиболее близок к аппаратному обеспечению Live Session View, чем кто-либо другой, и очень прост в управлении. Если вы работает в Ableton Live, то APC40 MKII определённо заслуживает вашего внимания.